Родилась в городе Хантингтон, что в штате Нью-Йорк. Была младшем ребенком в семье. Когда Мэрайе было три года, родители разошлись и впоследствии она довольно редко видела своего отца. Петь начала в три года, смогла повторить отрывок из оперы Верди «Риголетто», который разучивала ее мать.
Закончила среднюю школу, но из-за работы над своими записями в звукозаписывающей студии очень часть отсутствовала на уроках. В 1988 году с одной из демозаписей Кэри ознакомился руководитель компании Columbia Records, который и заключил с певицей ее первый контракт.
Первые же ее синглы — Vision of Love, Love Takes Time, Someday и другие, просто взорвали хит-парады Америки и сделали юную Кэри звездой. Уже в 1991 году она получает «Грэмми» как лучший начинающий исполнитель и лучшая вокалистка.
Через два года певица выходит замуж и выпускает свой самый продаваемый альбом Music Box.
В 1996 году Кэрри номинируют на премию «Гремми» в целых шести номинациях. Затем следует ещё множество альбомов и выступлений.
В 2010 году Мэрайя Кэри подтверждает слухи, что беременна, а 30 апреля 2011 родила девочку и мальчика. Девочку назвали Монро Кэннон, а мальчика Моррокан Скотт Кэнной. Больше певица детей иметь не собирается.
Является ярким филантропом и часто переводит деньги в пользу благотворительных организаций. Сотрудничает с фондами ещё с начала девяностых, кроме того, является основателем детского лагеря, находящегося в Нью-Йорке. Работает с фондом, выполняющим желания детей с опасными для жизни болезнями. Активно участвует в Нью-Йоркской полицейской спортивной лиге и вносит пожертвования в пресвитерианский госпиталь. Довольно часто перечисляет некую часть доходов от реализации своих альбомов в разнообразные благотворительные учреждения.
Снимается в рекламе. Рекламирует драгоценности, а также аксессуары для подростков.
Согласно данным журнала Forbes, Мерайя Кэри находится на седьмом месте по богатству среди женщин, работающих в индустрии развлечений.
Фееричная музыкальная карьера Мэрайи Кэри стала возможной не только благодаря таланту и яркости самой певицы, но и ее первому супругу – Томми Мотолле, который долгое время исполнял роль продюсера артистки. Пик своей популярности певица Mariah Carey пережила именно в годы своего первого замужества. Когда же после громкого развода с Мотоллой популярность певицы резко пошла на спад, исполнительница Мэрайя Кэри не однократно заявляла о том, что представители Sony нарочно пытаются разрушить ее карьеру. В эти годы творческая карьера певицы отходит на второй план, тогда как личная жизнь Мэрайи Кэри постепенно выходит на первые полосы популярнейших изданий.
В дальнейшем личная жизнь Мэрайи Кэри еще неоднократно будет отражаться на ее творческой карьере и деятельности. Все последующие годы после развода певица Мэрайя Кэри посвятила поискам новой музыкальной ниши. Экспериментируя со стилями, вокалистка Мэрайи Кэри даже добавила в свою музыку элементы хип-хопа, и позднее продолжала менять и совершенствовать свой стиль исполнения. Однако подобные эксперименты довольно неблагоприятно сказались на ее сольной карьере.
После завершения контракта с Colambia певица заключает новый контракт с лейблом Virgin Records. Однако после провала нового альбома «Glitter» лейбл расторгает контракт с певицей. Тогда в прессе массово появлялись скандальные статьи о Мэрайи Кэри и ее первом серьезном провале. Некоторые издания даже публиковали фото Мэрайи Кэри и информацию о ее госпитализации после серьезного нервного срыва. Спустя год, после подписания нового контракта с Island Records и выпуска еще нескольких синглов, получивших либо негативные, либо равнодушные отзывы, артистка на несколько лет делает перерыв в своем творчестве.
Но, как показала спустя годы история Мэрайи Кэри, настойчивый труд талантливого человека рано или поздно получает заслуженное признание. В 2005 году в музыкальной карьере Кэри начинается новая волна успеха. Десятый студийный альбом, получивший название The Emancipation of Mimi, принес певице долгожданное признание и заслуженные награды Мэрайи Кэри, в том числе – победу в трех номинациях Грэмми. Благодаря синглам «We Belong Together» и «Shake It Off» биография Мэрайи Кэри пополнилась еще одним достижением: Мэрайя стала первой певицей, сумевшей одновременно занять две первые строчки чарта Hot 100.
Позднее дискография Мэрайи Кэри пополнилась еще тремя студийными пластинками, принесшими певице признание, как со стороны музыкальных критиков, так и среди поклонников ее таланта. В этот же период становится известно о втором замужестве певицы, а фотки Мэрайи Кэри и ее нового избранника попадают на страницы известнейших изданий и онлайн ресурсов. Осенью же 2010 года стало известно о том, что семья Мэрайи Кэри вскоре пополнится двумя новыми членами, а весной 2011 года певица родила дочь и сына.
